Esto cambia en las ultimas versiones, playframework siempre tuvo un api para ambos lenguajes, el problema es hasta antes de java 8 donde el programar en scala parecía más natural si probaste play con scala, y luego quieres hacer lo mismo con java te das cuenta que el lenguaje no te lo permite, ya con java8 lambdas y sus optional la cosa cambia, además que las ultimas versiones de Play Framework han agregado muchas novedades que los hace más atractivos :)

Y si, en el momento en que escribí el post original aún no sonaba mucho Angular, y tienes razón una opción actual pasaría por la elección de Angular o tal vez Polymer (web components)